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冬至大如年
苏州 顾宗玲
欣闻中国的“二十四节气”已列入世界非物质文化遗产名录,中国古人的智慧结晶,又一次得到了世界的首肯。冬至,是二十四节气中最早制订出的一个。早在三千多年前的周朝,中国就已经用土圭观测太阳,测定出了冬至。下图为位于河南登封郜成镇周公祠前的周公测景台。周公姬旦就是用这种圭表测量出冬至、夏至、春分和秋分。
一年一度的冬至节即将来临,对这个传统节气,在我们苏州,百姓尤为重视。冬至的习俗,也较好地得以传承。这不,“冬至”还出现在了苏州民俗博物馆的门票上。自冬至日起,连冬起九,一年中最冷的时间已来临,南方也下雪了。你看,图中可爱的小男孩正堆雪人呢。
一、“冬至大如年”的由来
自古以来,苏州人就有一句老话:“冬至大如年”,并因之产生了一系列的传统风俗。殊不知苏州的“冬至大如年” ,并不是苏州本土原来的习俗,而是奉行周朝历法的遗风。三千年前泰伯和仲雍南奔,建立勾吴,把周朝的历法带到了苏州。周朝历法,所用的是太阳历,以冬至夜为岁末,也就是大年三十夜;冬至日为岁首,也就是新年的开始,所以过冬至节就是过年。苏州人就此以冬至日为新年了。虽然后来历法变更,冬至不再是新年的开始,但这冬至“过年”的习俗却在吴地传承了下来。
二、苏州冬至节俗
1.祭祖和拜冬
历史上,至少从宋朝时,苏州就形成了过冬至节的习俗。那时候,祭拜祖先是最为隆重的,老苏州谓之曰“过节”。祭祖仪式前后二——三个小时。小辈还要穿上新衣到长辈处拜谒,称作“拜冬”。有诗曰:“相传冬至大如年,贺节纷纷衣帽鲜。毕竟勾吴风俗美,家家幼小拜尊前”。如今,这穿新衣、 “拜冬”习俗已淡化,而祭祀祖先的规矩则保留了下来。冬至前几日起,直至冬至当天,各家择日祭祖是必不可少的。
2.团圆
冬至的前一天晚上,俗称冬至夜,阖家团聚吃冬至夜饭是必须的。小辈都上长辈处团聚,吃团圆饭。凡出嫁妇女一定要回转夫家。若留在娘家,不利亲人,会穷得“十只饭箩九只空”。家人有外出的,桌上照样要放一副碗筷。这些都寓意着冬至节是一个团圆的节日。冬至的祭祖和团圆体现的是中国传统美德的感恩和孝道。
3.占天气
苏州有句谚语,曰“干净冬至邋遢年,邋遢冬至干净年”。意谓,若冬至天晴,则除夕有雨雪,道路泥泞;若冬至前后逢雨雪,则除夕天晴。但在气候反常的如今,民间谚语并不完全准确。据资料记载,苏州近二十年里,这句民谚的命中率仅为50﹪。
三、苏州冬至食俗
1.冬至夜团圆饭
按苏州习俗,冬至夜要“吃一夜”。为什么呢?旧时苏州有句俗语:“有得吃,吃一夜;呒不吃(没有得吃),冻一夜”,即富裕之家要吃一夜;贫困人家干坐着,冻也要冻一夜。其实,这就是中国人过年的守夜习俗。人们不甘心冻一夜,于是就沽酒置菜吃一夜。尤其是现在,大家生活条件好了,哪个还愿意冻一夜呢?
这一顿晚饭在苏州人家中是很隆重的,绝对不亚于年夜饭。是日,晚上席间的菜单更是考究,延续着渊源流长的吴地风情。不仅冷盆热炒一样不能少,而且还必须准备二种食物,一是冬酿酒,一是羊糕。这种习俗与冬至节气也有关。秋天用自家收获的粮食酿制的米酒——冬酿酒,此时品尝口感最佳,而羊糕亦是冬令时节的美味佳肴。讲究“不时不食”的苏州人,岂愿随意错过? “团圆饭”无论是冷盆热炒还是鸡鸭鱼肉,都要冠以雅名,其中蛋饺叫“金元宝”,肉圆叫“团圆”,粉条叫“银链条”,黄豆芽叫“如意菜”,青菜叫“安乐菜”,鱼叫“年年有余”等等,每个菜都渗透着吉祥喜气。
2.冬酿酒
这一苏州人冬至夜饭上的专利品,除了苏州市内,其他地方是一概买不到的。冬酿酒是一种米酒,加入桂花酿造,香气宜人。此酒只在冬至前酿造一次,度数不高,味道甜淡,老少皆宜。记得小时候,每年吃冬至夜饭,最高兴的就是喝冬酿酒,因为平时小孩是不能沾酒的啊。而冬至夜,甜甜的米酒,上面还飄着朵朵桂花,由我们小孩享用,一年就这么一次啊。时至今日,冬至前,为了购上老字号酒厂酿制的冬酿酒(而且必须是开坛零拷的),可得排上几个小时的队啊,这在食品如此丰富的今天,实属罕见,也足以证明苏州人的冬至情结了。
3.吃馄饨
除了吃冬至夜饭,苏州人在这一天还有吃馄饨的食俗。“冬至馄饨夏至面”,这是苏州的老话。相传,吴越春秋时,吃腻了山珍海味的吴王没胃口,美女西施就让御厨包了一种畚箕式的点心献给吴王。吴王一口气吃了一大碗,连声问道:“此为何种点心,如此美味?”西施心想:这混君浑浑噩噩混沌不开,就随口应道:“混沌”。为了纪念西施,苏州人便将它作为冬至节的美食。另有一说是,古人有“天圆地方”之说,苏州人觉得方方的馄饨皮代表地,中间包的馅就是天,包在一起是“天地不分、天地相融”的“混沌世界”。苏州人冬至吃“馄饨”,寓意吃掉“混沌世界”,让世界变得神清气爽、更加美好。
4.冬至团
苏州人还有“冬至团”的说法。这是一种用糯米粉制成的圆形甜品。冬至日前,磨粉为团,以肉糜、豆沙、萝卜丝等为馅,祭祀并互相赠送。记录苏州民俗的《清嘉录》中曰:“有馅而大者为粉团,冬至夜祭先品也;无馅而小者为粉圆,冬至朝供神品也。”冬至晨起,阖家吃冬至团,或南瓜团子,或无馅的小圆子。现在苏州城内吃冬至团的习俗有所淡薄,而农村则仍然保留此食俗。
如今传统节日式微,而在苏州,冬至大如年,祭拜祖先、吃团圆饭等冬至习俗能承继至今,很大程度上源于苏州人对传统孝道精神的重视。
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