这枚北京税务博物馆免费参观券（见照片一），其券面右边明显位置放着一把珠算。立刻想起珠算的传说故事，今讲给朋友听。
先给朋友讲这个谜语，“一宅分两院，两院子孙多；多的倒比少的少，少的倒比多的多”。恐怕都知道谜底就是珠算，可见珠算在我们中国人心里的位置。
还有些有趣的俗语，都和算盘有关，可见算盘在中国多么深入人心：每个人都有自己的小九九（指的是乘法口诀）、不管三七二十一（乘法口诀，指无条件的意思）、三一三十一（除法口诀，指平均分成三份）、一推六二五(斤两法中的口诀，指把责任推的一干二净)、三下五除二（加法口诀，除即除去。指办事敏捷迅速，干净利落）。还有形容个人打算叫“小算盘”，珠算技术高超的人称“铁算盘”、老出坏主意的人称“鬼算盘”等等。
2007年11月，印度《印度时报》和英国《独立报》分别评选的“改变世界的50项发明”和“101项发明”中，都把中国珠算评为第一发明。
2013年12月4日，联合国教科文组织通过决议，正式批准我国的珠算项目列入科教文组织人类非物质文化遗产名录。联合国教科文组织曾介绍说：珠算是中国古代的重大发明，伴随中国人经历了1800多年的漫长岁月。它以简便的计算工具和独特的数理内涵，被誉为“世界上最古老的计算机”。
珠算，是以算盘为计算工具，亦称算盘，以数学规律为基础，用手指拨动算珠进行数值计算的一门计算技术。同时，珠算又是一门科学。在长期的使用和发展中，珠算早已形成自己独立、完整的理论系统和独立的计算体系，成为一门学术性很强的应用科学。被誉为中国的第五大发明。珠算在中国使用最广泛，有加减乘除运算口诀，使用十分方便。按现代的理念，算盘可称之为硬件，口诀可称之为软件。举世闻名的珠算，哪个年代，是谁发明的？
关于中国珠算起源的研究，中外学者论述颇多，各以依据提出了“宋代说”、“唐代说”、“汉代说”、“周代说”。对此，众说纷纭，莫衷一是。近年珠算史学界经过不断考证，做出了一个被业界和社会共同认可的推断。概括的说：即“珠算萌于商周，始于秦汉，成于唐宋，盛于元明。”
由于时代久远，珠算是在群众不断实践中演变而来，大致经历过：石子、结绳、算筹、摆珠子至算盘等阶段。
成熟的珠算（见照片二）。即珠算由框、梁、档和算珠组成。珠算的四周叫框，也叫做边。珠算中间的横条叫做梁。在珠算从上边贯穿横梁至下边的小棒叫做档，也叫做“杆”。珠算上的珠子叫做算珠，也叫做算盘子。靠近珠算底边的一颗珠子叫做底珠，靠近珠算上边的一颗珠叫做顶珠。珠算一般从九档至十五档，梁上两珠，每珠作数五，梁下五珠，每珠作数一。可以做加减乘除等运算。
珠算的发明者也说法不一，有多种版本的传说，一般认为系东汉时期的刘洪所发明，被后世尊为“算圣”。珠算究竟是何人发明的，现在无法考察，总之珠算是中国古代劳动人民发明创造的一种简便的计算工具，是不断实践演变而来。
朋友，待看下一个传说故事，且等老叟下文分解。
编辑：王建
