佛像门券寻源(八)
张占芝
天梯山大佛
天梯山石窟，也称凉州石窟，别名凉州大佛窟，位于武威城南50公里的张义镇灯山村，由凉州著名高僧昙曜开凿。创建于东晋十六国时期的北凉，北朝、隋唐、西夏到明清相继营建，距今已有1600多年的历史。它是中国早期石窟艺术的代表，历代延续修建，文物层叠分布是天梯山石窟壁画和雕塑的重要特征。
天梯山石窟是我国开凿最早的石窟之一，也是我国早期石窟艺术的代表，是云冈石窟、龙门石窟的源头，在我国佛教史上具有重要地位，在学术界有着“石窟鼻祖”之称。
专家们一致看法是，莫高窟虽为中国内地最早石窟艺术开创地，但正式开窟建寺的时间要从420年北凉灭西凉之时算起。莫高窟历史上出现开凿盛期是北魏孝明帝时（516～528年）。这时随着洛阳一批官宦、僧侣与工匠的进入，中原汉风在这里开始流行。而这已经是天梯山石窟开凿100年以后的事。从以上的简单叙述里我们可以清楚地看到，中国石窟影响过程应当是：天梯山石窟、云冈石窟、龙门石窟、敦煌石窟。真正能够影响中原石窟风格的非天梯山石窟莫属。
天梯山大佛位于武威城南五十公里处的天梯山石窟第13号窟，高28米，宽10米。据1959年搬迁勘察小组的记录当时该大佛高度为23米，且头部在1927年大地震中被震坏落，1936年重修，2016年左右又进行过大的修整。据说该佛为唐代弘化公主所建造。
