桂林靖江王系列之五
王城近代风云
1911年10月10日，革命党人在武昌发动起义，革命浪潮席卷神州大地。湖北、湖南、陕西、江西、山西、云南、贵州、江苏、浙江等省相继独立。广西各地的革命力量也纷纷响应，积极策划广西易旗。
10月30日，梧州率先独立，柳州、桂林、浔州（今桂平）也有起事之意，广西巡抚沈秉堃以广西危急，奏请朝廷命广东拨出大宗饷械和军队，增援广西。可广东已自顾不及，周边湘、黔、滇也已独立，广西成为孤立无援之地。11月6日，王城内的省咨议局由议长甘德蕃，副议长、同盟会会员黄宏宪和和众多同盟会议员游说广西布政使王芝祥和广西巡抚沈秉堃。大势所趋，王、沈只能妥协，与革命党人达成协议，7日宣布广西独立，成立广西都督府，沈秉堃为都督，王芝祥、陆荣廷为副都督。不久沈、王二人去职离桂，陆荣廷接任都督，旧桂系军阀由此登上舞台。
1912年10月，广西省议会通过表决，长达近20年的迁省之争告一段落，省会由桂林迁往南宁，政治重心南移。稳掌大权的陆荣廷开始对革命摇摆，破坏“二次革命”，捕杀革命党人，站在袁世凯一边。后又因与袁的矛盾激化，改为护国反袁。利用护国反袁的声望，陆荣廷入主广东，两广成为旧桂系势力范围。为了进一步稳固和扩大对两广的统治，陆与孙中山联盟护法，对抗北洋政府。但孙中山的到来又威胁到了其统治地位，两人分歧日益扩大。1921年孙中山发起第二次护法战争，陆荣廷成为第一个打击目标。陈炯明利用桂系军阀内部不和，收买分化了部分将领，紧接着粤、湘、黔多路大军联合伐桂，陆荣廷战败被迫下野退出广西。
陆出走后，孙中山任命马君武为广西省长，命他奔赴南宁主持大局，重建广西。孙中山则率北伐大军前往桂林，驻跸于王城，建立北伐大本营，打算经湖南北伐。4个多月里，孙中山以王城为主阵地，开展了一系列革命活动：整编整顿军队，贯彻“三民主义”思想教育；加强与苏俄的联系，争取苏联帮助；发表演说，动员工农商学各界民众支援北伐。后因广东生变，北伐流产，不得不将北伐军和大本营由桂林迁回广东。
马君武虽贵为省长，却空有虚名，手里没钱、没枪，根本控制不了局势，10个月后只能愤而辞职。由于权利真空，陆荣廷想恢复昔日威望。此时以李宗仁、白崇禧、黄绍竑为代表的新桂系军阀已崛起，新旧势力混战中，陆彻底失败，从此退出政坛。至1925年新桂系一统广西，进入李白黄统治时代。为纪念孙中山逝世及广西统一，在王城独秀峰下建了中山纪念堂、中山纪念塔和仰止亭。
新桂系时代，先后经历了北伐、清党、李唐（唐生智）之战、蒋桂战争、中原大战、两广事变等。1936年底，省政府又迁回王城，作为桂系大本营。1949年12月11日，广西全境解放，新桂系政府倒台。50年代中期省内残存的桂系反动武装与敌特分子被肃清，桂系势力不复存在。
广西解放前夕，李宗仁远走美国，漂泊16年后，于1965年回归大陆，4年后病逝于北京，享年78岁。白崇禧逃往台湾，此后受蒋控制摆布，1966年猝死于台北住所，时年74岁。黄绍竑留在大陆参政议政，1966年国内开始陷入混乱，黄绍竑受迫害自杀身亡，终年71岁。黄旭初则寄居香港，1975年因心脏病发作在香港九龙病故，卒年84岁。“四巨头”的离世，宣告新桂系彻底消亡，桂系从此成为历史。
