券说东北景点的沿革(70)朝阳北塔
张占芝
朝阳北塔位于辽宁省朝阳市慕容街北端。因市内原有三座古塔鼎足而立，依其方位，俗称北塔、南塔、东塔（已倒塌）。朝阳北塔即是典型的佛舍利塔。该塔为方形空心十三级密檐式砖筑，高42.6米，由夯土台基、砖台座、须弥座、塔檐和刹顶等部分组成，其主体结构塔身上四面砖雕四方佛、八胁侍菩萨、二十四飞天、八大灵塔及塔名等图案，精美异常，引人入胜。
朝阳北塔的前身——“思燕佛图”修建于北魏孝文帝太和年间（公元485年前后）。该塔是北魏文明皇后冯氏在三燕龙城宫殿——“和龙宫”旧址上，为其祖父北燕王冯弘祈寿冥福和弘扬佛法而修建的。“思燕佛图”为木构楼阁式塔，后毁于火灾。
隋文帝仁寿年间诏命在“思燕佛图”台基上重建成密檐式砖塔，称为宝安寺塔。唐天宝年间曾修饰一新。辽初和辽重熙十三年两度维修，更名为延昌寺塔。形成了现今以三燕宫殿“和龙宫”夯土台基为地基，北魏“思燕佛图”的台基为塔基，隋唐砖塔为内核，辽塔为外表的朝阳北塔。其独特的“塔上塔”、“塔包塔”的构筑形式，以及“五世同堂”的悠久历史，十分罕见，使北塔成为名副其实的东北第一塔。
考古发掘表明，北塔地基是三燕时期和龙宫宫殿的台基。朝阳古称龙城，是三燕（十六国时期的前燕、后燕和北燕）时期的都城。前燕为鲜卑慕容氏所建，慕容皝于东晋咸康三年（337）称燕王，并于咸康七年（341）营建新都龙城（朝阳城前身），《晋书·慕容皝载记》（东晋永和元年，345年）：“是由黑龙白龙各一，见于龙山，皝亲率群寮观之，去龙二百余步，祭以大牢而龙交首戏翔，解角而去。皝大悦，还宫，赦其境内，号新宫曰和龙（即和龙宫）、立龙翔佛寺于山上。”至此，龙城成为燕国国都之始。由此也可以说明以慕容皝为首的鲜卑贵族已有崇拜佛法的了，由于他们的信仰民众也有信奉者，佛教逐渐流行起来。
前燕于晋太和五年（370）被崇佛的前秦苻坚所灭。至太元九年（384）慕容垂建立后燕定都中山，隆安元年（397）移都龙城，史称后燕。后燕统治者贵族等都基本崇信佛法，敬重沙门，并建佛寺。《晋书·慕容垂载记》载，太元二十年（395）慕容垂遣太子宝（慕容宝）率军伐魏，遭遇参合陂之战：“十一月，燕军至参合陂，有大风，黑气如堤，白军后来，临覆军上，沙门支昙猛言于宝曰：‘风气宝训，魏军将至之候，宜遣兵御之。’宝笑而不纳。昙蒙固以为言。”慕容宝及属下仍疏于防备，终至惨败而归。由此可知，支昙猛能参与后燕军国大事，必是统治者有一定的信仰，同时支昙猛也是高僧。那么佛教在当时贵族的提倡和扶持下，民众信仰已相当普遍。
北燕为鲜卑化的汉人冯跋所建，西燕灭后，冯跋东徙龙城，为后燕禁卫军将领。慕容熙荒淫无道，407年4月冯跋杀他后，拥后燕主慕容宝之养子慕容云为主，冯跋为特使。409年10月云被其宠臣离班所杀，冯跋又杀离班，自称燕天王，仍以燕为国号，都为龙城，史称北燕。
北燕时期佛教兴盛，高僧继起。据《高僧传》等史籍所载，北燕高僧有达5人之多，北票西官营子发现北燕冯素弗墓“出土一件压印佛像纹饰的山字形金饰，证明北燕冯跋弟冯素弗是一个虔诚的佛教徒。因此著名佛史专家汤用彤先生认为‘北方佛法三宝兴隆之地，当推凉、燕、其实据在幽燕者冯氏（史称北燕）……’”。可见北燕统治者不仅自己信奉三宝，而且还大力提倡扶持佛教。而从北塔下面的8米多高的夯土台基和东晋风格的龙风形柱础石等遗迹，可以看出它就是前燕慕容皝建造的和龙宫殿基址。和龙宫成了北塔的第一世身。
朝阳北塔的第二世身应该是北魏时期的“思燕佛图”。朝阳北塔塔基中现存北魏时期夯土和木塔柱洞等结构，即是“思燕佛图”的遗迹。
北魏孝文帝太和年前（485—490）文成文明皇后冯氏在三燕龙城和龙宫殿旧址上建造木塔——“思燕佛图”。
据《魏书·皇后列传》，文明皇后冯氏乃北燕王冯弘子朗之女，临朝听政之时，于孝文帝太和年间（480）为了祭奠先祖弘扬佛法“立思燕佛图于龙城，刊石立碑”。
这也是北魏王朝在东北地区建造的一座皇家佛寺，后毁于火灾。
隋文帝仁寿二年（602）营州官民僧俗得到隋文帝颁赐的一颗佛舍利，因而奉诏在烧毁的思燕佛图基础上，重新建塔安葬，此塔为方形空筒式十五级叠涩密檐式砖筑佛塔。隋文帝从小在寺院长大，印度高僧曾送他一包佛身舍利，称帝后，他将舍利分赐天下113个州，并令全国选53州建灵塔供奉舍利。当时朝阳为营州，也有机会获得舍利，有北塔地宫中辽代再葬时的题记碑文为证，为：“霸州邑众诸官，同共齐心结缘，弟三度重修。所有宝安法师奉随文帝敕葬舍利，未获，请后知委。”而且在《续高僧传》卷二十六载：“仁寿二年，奉敕置塔于营州梵幢寺，即黄龙城也。旧有十七级浮图，拥在其内，安置舍利，当夜半上并放白光。状如云雾，初惟一丈。渐大满院。明彻朗然，良久及灭，前后三度相类并同。”那么隋代梵幢寺塔也就是朝阳北塔的第三世身了。
朝阳北塔的第四世身应该是唐天宝年间的开元寺塔。唐天宝年间（742—756）营州柳城人又奉诏对隋代重建之舍利塔进行修缮。当时李隆基下旨令营州刺史安禄山重修此塔，并更名为开元寺塔。这可从塔基细绳纹砖由里到外的第二层砖得到证实。朝阳唐代称为营州，此层砖的规格大于第一层隋代而小于第三层，此时营州城里的隋塔经过二百多年的自然和人为的损坏，部分砖已脱落，因此进行了第二次修复。
到了辽初，辽太祖神册元年（916），首任霸州彰武军节度使，韩知古奉太祖耶律阿保机之诏命，修葺柳城，建置霸州，并同时整修了开元寺塔，改名为延昌寺塔。并于辽重熙十三年（1044）四月八日最后竣工。也就是我们如今所看到的朝阳北塔了。
在这五个时期，北塔所在地都曾被皇家视为圣地，而的朝阳北塔也因它是以三燕宫殿“和龙宫”夯土台基为地基，北魏的“思燕佛图”为台基，隋唐砖塔为内核，辽代佛塔为外表的“塔中塔”“塔包塔”的构筑形式，成为世界上的五世同体的古塔。
燃灯佛为过去佛中之最著名者，在诸经论中颇多以此如来为中心而说其前后出现诸佛之事例者，如《无量寿经》：“谓过去久远劫，锭光如来出世，教化众生，其后历经十劫，依次出现五十三佛，最后之世自在如来时，有法藏比丘修因行而成道者即为阿弥陀佛如来。”《大悲经》卷三（殖善根品）：“谓此如来以后，有莲华上佛乃至过去七佛等，总有十四佛出世。《大毗婆沙论》卷一百七十八更说释尊三阿僧只劫曾遇七万七千佛，其中之首位即为燃灯佛。”依照佛教劫世的理论，燃灯佛为过去庄严劫佛，距今至少有2900亿年（劫是时间单位）。
释迦文佛在因地亲见锭光佛，亲得佛授记，成佛灭度后，还可以与自己的导师锭光佛同处一市，北塔与南塔遥遥相望，因缘殊胜，无处可比，真乃世间之最殊胜。
