23114:拿盐堆起来的塔

拿盐堆起来的塔

张厚培

在扬州，最出名的莫过于盐商与著名的瘦西湖，而在瘦西湖中部五亭桥南边的高地上，有一座巨大的白塔，也非常出名。

扬州瘦西湖的白塔，是覆钵式喇嘛塔，下面是束腰须弥塔座，高 27.5 米，八面四角，每面三龛，龛内雕刻着十二生肖像，这种形制的塔在南方并不多见。白塔亭亭玉立，和身边的五亭桥相映成趣，“白塔晴云”是扬州瘦西湖的著名景点。

关于扬州白塔，流传着两种说法，而且都跟盐商有很大的关系。

第一种说法:清朝时期徽商聚集扬州，当地出现了大量非常有钱的大盐商，鼎盛时期清朝有一半的收入都来自于扬州的盐商。这些盐商富甲天下，他们在扬州大规模兴修园林住宅，奠定了如今扬州园林的基础。清乾隆四十九年的时候，扬州的两淮盐总江春，集资以北京的北海白塔为原型建造了白塔，这在《扬州画舫录》中，有明确记载。

除了江春造白塔之外，在《清朝野史大观》之中，也还记载着一个“一夜造白塔”的故事。

相传在 1784 年的三月中旬，乾隆皇帝第六次坐船游览扬州瘦西湖，从水上看到五亭桥一带的景色，三月的扬州瘦西湖，正是桃红柳绿，春光浓郁的大好季节，细柳轻斜，随风拂湖，美不胜收。不由遗憾的说：“只可惜少了一座白塔，不然这而看起来和北海的琼岛春阴就像极了。” 第二天清晨，皇帝开轩一看，只见五亭桥旁一座白塔巍然耸立，以为是从天而降，身旁的太监连忙跪奏道：“是盐商大贾，为弥补圣上游西湖之憾，连夜赶制而成的”。据说，当时说者无心听者有意，财大气粗的扬州盐商当即花了十万两银子跟太监买来了北海白塔的图样，然后一夜之间用盐包为基础，以纸扎为表面推成的。尽管只可远视，不可近攀，但乾隆不无感慨地说：“人道扬州盐商富甲天下，果然名不虚传”。待乾隆走后，盐商们便正式的按北海白塔建造了今天我们看到的这座白塔，所以瘦西湖便有了一座与当地文化风格迥异的喇嘛式建筑。

“夜造白塔”是个传奇故事，充分发挥了传说的特点，增加了趣味性，所以一夜造白塔的故事至今仍为扬州人津津乐道。但传说是无稽的，旧塔建于何年，已不可考。因喇嘛塔，原属藏语系佛教中喇嘛教寺院的塔制，元代以降，渐行全国，清乾隆四十九年（1784）两淮盐总江春集资仿北京北海白塔，就旧塔基建造。《扬州画舫录》点明，该塔是“仿京师万岁山塔式”。但型制已大有区别。

北海的白塔是寺庙塔，肚大头细，高35.9米，下为高大的砖石台基，塔座为折角式的须弥座。扬塔虽取喇嘛教寺院的塔制，但在瘦西湖仅为点缀，系园林塔，另则扬州的建筑都以柔秀见长，因此取其形式，改换面目。一是降低高度，扬州的白塔仅27.5米；二是外形轮廓线变得秀美，使之身子缩小，其相轮（十三层级）也较北海塔瘦长，这样扬州的塔形似花瓶了；三是发挥砖刻特长，塔座全是砖雕的束腰须弥座，座为八角四面，每面三龛，龛内砖雕十二生肖像，象征一年十二月，一天十二时辰，筑台五十三级，象征童子拜观音的五十三参图，相轮为十三层，象征天的最高处十三天。总之，扬州白塔虽建于清代，又是仿北海白塔而建，但因吸收了南方建筑的特点，建筑恢弘而不失灵秀，造型轻巧，是南方覆钵式塔的佼佼者。