千年古渡——西津渡
罗斌林
镇江雄踞长江下游南岸,江苏省中部,祖国第一江长江与世界最长的人工运河京杭大运河在这里交汇,西津古渡就是这十字“黄金水道”上一颗璀璨的明珠。根据考古资料证实,五千多年前,西津渡口已有人类活动,早在远古时代便形成了岸线稳定的天然港湾。西津渡,三国时叫“蒜山渡”,唐代曾名“金陵渡”,宋代以后才称为“西津渡”。西津渡依蒜山而立,据大江南北之冲,航路四达,防江控海,素有“吴楚要津”、“长江锁钥”、“漕挽咽喉”之称。在这里街靠着渡,渡连着街,众多的历史遗存,布满了岁月留痕。最初的西津渡是一处长江沿岸军事要塞,因地势险要,也是兵家必争之地,建筑也多依靠山势而建,墙壁高耸厚重,底层为石头垒砌而成,再往上为青砖垒砌,非常的坚固,易守难攻,之上还建有亭台楼阁。
宋熙宁元年 (1068) 春,王安石应召赴京,从西津渡扬舟北去,舟至瓜洲时,即景抒情,写下了著名的诗《泊船瓜洲》。
京口瓜洲一水间,钟山只隔数重山。
春风又绿江南岸,明月何时照我还。
诗中所说的京口,便是镇江西津古渡。足可证明这里历史文化底蕴之深厚。
西津渡口还是一个古老的军港。相传三国时,周瑜曾在西津渡驻扎东吴水师。据说,周瑜火攻赤壁的计谋,便是在蒜山与诸葛亮议定的。“蒜山大捷”创造了中国战争史上以少胜多的著名战例。南宋时的抗金名将韩世忠、虞允文、张浚等都曾在西津渡抗击金兵南侵。历史上的一个个战争实例,使西津古渡成为名副其实的“长江锁钥”。隋代大运河全线贯通后,京师所需粮食大部分改由江淮运输,大运河也因此有“运粮河”之称。唐宋时,镇江以漕运为主体的水运进入鼎盛时期,西津渡成为漕运的必经水道,有“七省粮道”、“漕挽咽喉”之称。
西津渡古街铺满老旧的青石板,从西往东分布有玉山大码头遗址、超岸禅寺、见山楼、美庐、吉瑞里、李公朴故居、古渡保和堂、天行宫、清代利秦坊旧址、夕晖亭、云台阁、云台山、镇江博物馆、京江亭、若帆之阁、朱方印吧、昭关石塔、铁柱宫、观音洞、普陀巚、香橼林、救生会、尚清戏台、老码头系缆桩、西津渡清代小码头遗址、亚细亚火油公司旧址、德士古火油公司旧址、英国领事馆旧址、英租界工部局旧址、五十三坡、镇江商会旧址、国学绍宗藏书楼、伯先祠等众多古建筑遗迹,每一处都有着磨灭不掉的历史印记。
历史上西津渡口江阔浪险,过江旅客为了祈求神灵保佑平安渡江,从唐代开始,先后在这里建有众多寺观教堂,梵宇琳宫,巍然相望。最能体现西津渡宗教圣境的是小码头街最高处一过街石塔。这是一座履钵式(俗称“喇嘛塔”,或“瓶形塔”)的灰白色石塔,跨街而建。是我国唯一保存完好、年代最久的过街石塔。古人造景讲究“景愈藏、境愈大而意愈深”。石塔建在街道转折处,行人至此便会油然而生“山重水复疑无路,柳暗花明又一村”之感。石塔设计精心,形式与内容完美结合。石柱、塔身的各种雕饰和刻纹,生动精妙,实为雕刻艺术的精品。
街区内还有许多寺庙道观,形成了众神拱佛的格局,宗教气息极为浓厚。
西津渡过街石塔北侧,有一幢古朴典雅的楼屋。门额上有清代镇江书法家茅恒题写的“救生会”三个端庄的大字。这里,便是蜚声大江南北的“京口救生会”会址。镇江是江淮粮道、漕运重镇,每年从西津渡经过的漕船商舫数以百万计。西津渡常有艄公、水手“视人性命轻若蝼蚁”,对客旅“邀阻横索”,又“民间以小船渡载,每遇风涛,必有覆溺之患”。为加强对西津渡的安全管理和救护,南宋乾道年间,镇江郡守蔡洸在西津渡创设救生会。这是具有慈善性质的水上安全救助机构,此后代代相承。西津渡救生会激起了民众的义举。今天西津渡救生会虽然完成了它光荣的历史使命,但其创设之早,规模之大,影响之深远,遗址保存之完好,在中国乃至全世界都是仅有,是中华民族一笔宝贵的精神财富。
镇江英国领事馆旧址位于市区五十三坡南,西津渡古街、伯先路和大西路交汇处,西依云台山。第二次鸦片战争后,镇江被辟为通商口岸,英国侵略者在镇江设立了租界,并于清同治三年在云台山麓建立领事馆,当时建有主楼和附属房各一幢,共有西式楼房、厨房、门房、马房和其它生活用房计37间。
西津渡原先紧临长江,滚滚江水就从脚下流过。清代以后,由于江滩淤涨,江岸逐渐北移,渡口遂下移到玉山脚下的超岸寺旁。当年的西津古渡现在离长江江岸已有 300 多米距离。
尽管这里再已不见当年的辉煌,但是这里拥有的世界创建最早的江上救助组织遗址--“救生会”、全国保存最完整的租界西洋建筑群--“英国领事馆”、全国唯一保存完好的元代过街喇嘛塔--“昭关石塔”等,充分体现着津渡文化、租界文化、民国文化和工业文化、馆藏文化等不同类型的历史文化。因此,这里被中国古建筑专家罗哲文先生誉为“中国古渡博物馆”。2001年,西津渡历史文化街区荣获由联合国教科文组织颁发的“联合国亚太地区文化遗产保护优秀奖”, 2010年被授予京杭大运河—西津渡古街全国重点文物保护单位。