1987年,濮阳为解决城市居民用水问题,在濮阳县西水坡修建引黄供水调节池,在施工过程中考古工作者发现了一处五万多平方米的仰韶文化遗址,其中最引人注目的是三组用蚌壳摆成的动物图案。三组蚌图呈子午线方向一字排开,每一组间隔距离约为20米到25米,第一组,它位于一座墓葬中,墓型为上圆下方,墓主人为老年男性,身高1.79米,头南足北,仰身直肢葬,经骨骼测定年龄五十三岁左右。墓主人两侧是用蚌壳摆塑的龙、虎造型。经C14测定,年代距今约6400年,它是我国目前考古发现的形象最为逼真,年代最为久远的龙形象。
著名考古学家、原故宫博物院院长张忠培先生在考古工地目睹了蚌龙的风采后激动地说:“我总算为故宫七万条龙找到了祖龙,这不仅是中华第一龙,也是世界第一龙”。“中华第一龙”的美名由此传遍天下。如今“中华第一龙”这一名称已经写进了全国统编小学教科书中。濮阳因此被命名为“中华龙乡”、“华夏龙都”。
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