国际护士节（International Nurses Day）始于1912年，由国际护士理事会（International Council of Nurses）设立，旨在纪念现代护理学创始人弗洛伦斯·南丁格尔（Florence Nightingale）的诞辰（5月12日）及其对护理事业的卓越贡献。其基本宗旨是倡导、继承和弘扬南丁格尔不畏艰险、甘于奉献、救死扶伤、勇于献身的人道主义精神。
一、设立原因：南丁格尔在克里米亚战争（1854-1856年）中通过改善战地医院护理条件显著降低士兵死亡率，并推动护理学成为专业学科。其诞辰日被选为节日日期以表彰她的成就。
二、首次庆祝：1912年华盛顿第九届国际红十字大会上首次颁发南丁格尔奖，标志着护士节的正式确立。该奖每2年颁发一次，每次最多50名。
三、中国参与：中华护士会（后更名为中华护士学会）于1922年加入国际护士会，并在1926年确定南丁格尔诞辰为护士纪念日，开始组织相关活动。
2025年5月12日是国际护士节第114个纪念日。2025年国际护士节的主题是“我们的护士，我们的未来，关爱护士，促进经济发展"。2025年国际护士节中国的主题是“关爱护士队伍，守护人民健康”。
每逢5月12日国际护士节到来之际，医院、护士学校等都会举行庄严的护士授帽仪式，并庆祝“节日”的到来。
