82年前的今天（1943年6月3日），一场著名的抗日战役（即石牌保卫战）在宜昌结束。
石牌保卫战是指1943年5月21日至6月3日，发生在湖北宜昌的一场中国军队对日本军队以弱胜强一次著名战役，是鄂西会战的关键之战。
自1937年12月中华民国首都南京失守后，中央政府被迫迁都重庆。1938年10月，湖北武汉沦陷，险峻的长江三峡成为重庆的天然屏障。为此，国民政府决定在鄂西设下最后两道防线，第一道位于湖北宜昌市，第二道则位于宜昌西北部的石牌要塞。而日军要进攻重庆，就必须打通长江，而打通长江必须占领石牌。自日军1940年6月12日侵占宜昌后，石牌便成为拱卫重庆的关键。
为此，中国海军于1938年冬在石牌设置了第一炮台（总台长方莹。下辖两个分台。一分台与总台部均设在宜昌石牌村，二分台设秭归庙河村），安装大炮共10尊，配备漂雷队、烟幕队和100余名官兵，用于封锁长江。待到1940年6月12日宜昌失守，海军又从船舰上拆下来数百门舰炮，安置在两岸开凿出来的山洞中，共分为四个总台，十二个分台。而日军对石牌要塞早有觊觎之心。1941年3月，日军以重兵从宜昌对岸进攻石牌正面的平善坝，并以另一路进攻石牌侧翼之曹家畈。两路日军当时都遭到中国守军的严重打击，惨败而归。吸取教训的日军不敢贸然从正面夺取石牌要塞，于是，1943年5月，日军采取大兵团迂回石牌背后企图攻而取之。
5月5日，日军第十一军军长横山勇率日军第3、第39师团、独立混成第17旅团向石牌阵地发动攻击，并突破国民政府第六战区司令长官陈诚对石牌要塞布设了三道防线（第一道从五峰县渔洋关至宜昌土城，第二道防线从宜都县红花套延伸至宜昌古老背，第三道防线则位于宜昌八斗方、曹家畈一带），于25日逼近石牌要塞周边时，遭受到第十八军（军长方天）第十一师（师长胡琏）所部拼死抵抗。最惨烈的阵地战是在宜昌县曹家畈（今属宜昌市点军区）附近的大小高家岭上，两军曾展开了长达3个小时的白刃战（肉搏战）。最终由于中国军队顽强抵抗，日军久攻石牌不下，被迫于5月31日向长江北岸全线撤退。战至6月2日，中国军队全线反攻，取得“石牌保卫战”的胜利。
石牌保卫战，更是一段可歌可泣的悲壮故事。抗战处在僵持的紧要阶段，日军调集10万兵力进攻石牌，中国军队顽强阻击，甚至展开了三个小时的肉搏战，终于挫败日军入峡西进的阴谋，彰显了宜昌人民的英勇担当。1943年7月9日的《新华日报》将石牌保卫战中中国军队英勇作战的精神比作斯大林格勒保卫战。
目前在石牌建有抗战遗址纪念馆，为国家级抗战遗址。石牌抗战遗址仍保存有完好的战壕、炮台、弹药库，饮水池、防空洞、浴血池、野战医院、抗战纪念碑刻等16处。
编辑：吕凌
