养马岛——秦始皇东巡牧马的历史见证
罗斌林
当您走进烟台市牟平区养马岛，仿佛置身于一个以马为主题的神话世界。天马广场、赛马场、秦皇铜像等景点，无不让人沉醉于这片充满历史韵味的土地。那么，这个美丽的地方为何被称为养马岛呢？养马岛，其名历史上多次变更。相传，战国时莒国人流亡于此，因名莒岛；又因岛东有一小岛，状若巨象浴水，亦称象岛。养马岛位于牟平北部黄海之中，面积约10平方公里。岛上风光如画，空气清新宜人，被誉为“东方夏威夷”。这里的百姓中盛传着养马岛的传说，其中最为人所津津乐道的是秦始皇东巡牧马的故事。
相传，秦始皇在统一六国后，曾三次东巡天下，展现其皇权的威严。在他首次东巡时，正值壮年，意气风发，携带大量车辆与战马，营寨绵延数里，彰显其威武霸气。他所钟爱的战马，皆是跟随他征战四方、功勋卓著的稀世名马。其中，红、黄、蓝、白、黑五马尤为受宠。火焰金驹，原为韩王所有，象征着天下的归顺；黄骠马，齐王之座骑，勇猛善战，声名远扬；蓝马，由西域大宛进献，威震三军后成为御用宝马；白龙驹，南定百越时所得，曾是百越王的坐骑；而黑色草上飞，北击匈奴时捕获，曾是匈奴大汉的荣耀。当五马在宁海系马山出现食欲不振、仿佛重病的症状时，秦始皇惊慌失措，召来马医却无法医治。最终，他决定将五马安置在系马山北面的大海之中，那是一个名为象岛的海岛。岛上土地肥沃，水草丰茂，微风过处，绿浪翻滚，香气四溢，成为安置五马的理想之地。于是，秦始皇命令马倌将五匹马船载至岛上，以待其终老。
次年，秦始皇再次东巡，特地来到系马山，惦念着那五匹曾让他忧心的宝马。他立刻派官员前往象岛探视。当官员登上岛屿，眼前呈现出一片翠绿茵茵的景象，五匹宝马正自由自在地奔跑嬉戏，宛如五条巨龙在海中翻腾，生机勃勃，活力四溢。原来，自从这五匹宝马登上象岛后，它们以岛上的嫩草为食，以岛上的泉水为饮，病痛竟然奇迹般地消失了。此后，它们每日听着大海的涛声，观赏着潮起潮落的壮丽景象，精神愈发振奋。它们常对天长嘶，似乎在诉说着对自由的渴望和对皇上的忠诚。官员们欣喜若狂，立刻用船将五匹宝马载回，与马倌一同拜见秦始皇。秦始皇亲自迎接，连声呼唤着爱卿。因此秦始皇还特地带领方士到象岛考察。他们发现，这个岛屿汇聚了四海的地脉之气，集结了五岳的天地精华。早晨，旭日的光芒照耀着岛屿；傍晚，晚霞映衬其中，宛如仙境。秦始皇认为，这样的宝地虽然被誉为象岛，但似乎并不足以彰显其真正的价值。为了纪念这五匹宝马在此地死而复生的奇迹，他决定将此地封为皇家养马岛，并下令各地选送良马，派员前来驯养，专供皇家御用。后来当地百姓不满秦始皇的统治，故去掉“皇家”二字，直呼为养马岛，这个称谓一直沿用至今。
编辑：王建
