觉苑寺在刽门蜀道上，是一座历史悠久的艺术殿堂。寺内大雄宝殿四壁所绘《佛传》壁画，吸引了众多国内外文学艺术家与游人。
上世纪三十年代，我国著名的政治活动家张澜至此参观，把壁画视为珍宝，并揖款维修大殿。著名画家张大干和古建筑学家梁思成看了壁画后赞不绝口。郭沫若、刘澜涛、李雪峰、王朝闻等都先后对觉苑寺壁画艺术给予了高度评价。
觉苑寺始建于唐贞观年间，原名弘济寺，北宋元年间赐名“觉苑寺”。明天顺初年又重修殿宇，奉三宝如来佛祖像，并绘释迦牟尼年谱于大雄宝殿四壁。寺内现存殿宇三重，以大雄宝殿为主体，藏经楼在前，观音殿在后，级级递进，布局紧凑合理。大雄宝殿壁画共计170多平方米。由200多幅画面组成。壁画如同一部古典的连环画册，生动地描绘了一个左老的佛教故事。
释迦牟尼母亲亲摩耶夫人夜梦“白象入胎”，于公元前565年4月8日在京城岚经尼园菩提树下生了一个婴儿，取名悉达多，乔达摩。7天后，夫人去世，婴儿托其姨母养育，并学习书数，演习武艺，游观农务，以至能单臂举起大象。29年后，婴儿已长大成人，他经常出游京城四门，并路暏死尸，道见病卧，体察了百姓的“生老病死”之苦。为解脱人间苦难，他半夜出走京城，在苦行林中金刀落发，随后离别妻子与宫廷，废弃自己的姓名，坐禅菩提树下，目不斜视，风雨无阻。经过苦修苦炼，熬过6年苦行，终于感动了帝释，命牧女献糜，天人献衣，最后脱俗成佛。
壁画还描绘了释迦牟尼的后半身，他35岁开始在鹿野苑讲经说法，普渡众生。壁画以数十幅画面插绘了普渡众生的内容。他首先应允了精心抚养自已的姨母求渡到西天极乐世纪去“享福“，接着是地位低下的“屠儿求渡，”“渔人求废”、“贼人求度“等画面。公元前486年，悉达多逝世，众僧徒扶柩致哀，造塔藏佛遗骨…… 这就是壁画所描绘的2000多年前，古伽毗罗卫国释迦族老百姓尊称的”释迦牟尼“——佛祖的生平。
觉苑寺壁画采用工笔重彩，沥粉堆金的技法，上下贯通，一气呵成，每幅画上有字为题，以山水云等自然风物相隔，独具匠心。主要人物用沥粉堆金以显其富丽非凡，为刻画人物多喜怒哀乐则采用工笔线描。绘者以细腻的笔触用墨线勾勒，描绘待女的眉目鬓发；用刚柔相济，粗细得当的笔锋和重新，描绘人物动姿；用涸粉堆金为冠服，以简练的笔墨绘背景，远近虚实，层次分明，使人恍若置身佛国净土。
据考，觉苑寺壁画是由民间艺人集体绘制而成，其规模宏大，布局缜密，选型优美、运笔娴熟、色彩典雅，是难得的艺术珍品。
编辑：吕凌
