定州贡院,俗称考棚。位于城内东大街路北,始建于清乾隆三年(1738年)。是我国北方唯一保存完整的州属贡院。2001年6月国务院公布为全国重点文物保护单位。
原来的贡院规模宏大,气势雄伟,具有文武两个考场,西为文场,东为武场,即可考秀才,又可考武生。武场也叫外场,现在武场已不存在,只留下了文场的影壁、大门、魁阁号舍、大堂、后楼五座建筑。
影壁 不仅有遮蔽和装饰的作用,还是考后揭榜的地方。由兵丁高呼发榜,人群就可以前来寻找自家姓名了。如果榜上有名,就成了府学和县学等官办学校的学生。几天后,试差将捷报送往其家中,这便取得了生员的资格。生员,俗称秀才,他被视为未来的官员,在地方上享有种种特权,可以免去差役和丁粮,而且地方官员对他们要以礼相待。
秀才虽然级别低,竟争也相当激烈。生员还要在贡院经过岁试、科试两次考试,然后进省参加乡试。
大门 是考场的入口,是对考生进行点名搜身的场所,对考生进行严格检查,以防作蔽。
魁阁号舍 是考秀才的正式考场。它建筑风格独特,雄伟壮观,全貌成品字形罗列,犹如鸿雁振翅高飞,凌空翱翔。在中间的阁楼上塑有一尊魁星神相。
相传,魁星是主宰文章兴衰的神,每当开考之前,士子们都要携香烛供果前来祭拜。就是现在还有不少家长前来朝拜,以求自己的儿女高中。
(↑魁阁号舍前的龙凤双槐)
(↑考棚内部)
大堂 是收取封存试券的地方,也是考后举行簪花礼的地方。
后楼是考官的宿舍。平时文人雅士来此题诗会友、登楼赏景,故又称览胜楼。
明清时代科考一直沿用八股文为文体,考生须代圣人立言,为社稷立说,必须完全符合孔孟之道,对考官的口味,否则就被抛弃。
(↑考卷)
中国的科举制度始于隋文帝开皇七年,至清光绪三十一年废止,历时1300余年。科举制通过公平考试的方式选拔官吏,做官不在是豪门大族的特权,因此深受中小地主阶层和众多寒门学子的欢迎。科举取仕有效地巩固了封建王朝的统治,也为确立文官治国的政治体制奠定了基础,幷成为朝廷选拔文才的主要方式。读书人要一展抱负,治国平天下,必须要走科举的道路。
清光绪三十一年(1905年),科举制被废除了,但废除的只是他的以儒家经
学为主的内容,而它的形式----考试,却成为一项具有世界性影响的重大创造,开创了世界应试教育的先河。我国现在依然是采用考试来选拔人才。西方国家选择政府官员的文官制度也是借鉴了中国的考试制度。
(↑定州贡院现在使用的门券)
(↑贡院门券背面)
(上传:张宝贵)