国7出炉，无锡大窑路窑群摇身一变，身价一下子由市保升级成国保。国保陶瓷窑遗址很多，如我去过的佛山南风古灶、景德镇湖田窑、杭州郊坛下官窑等等，但砖窑却寥寥无几，算是给窑址系列增加一个版本。天气晴好，逛逛窑子。
大窑路窑群在南长街的尽头，紧贴运河。这里烧砖的历史从明洪武年间开始，一直持续到上世纪50年代，时间绵延了近600年。当年在运河沿岸有108家砖瓦窑，“下塘十里尽烧窑”，火光映天，袅袅不绝，盛况空前。无锡南门外的土质好，外加柴薪易得、河道运输方便，兴盛了烧砖这个古老的行当。
窑群烧制的砖瓦质量堪优，或民用或官用，南京古城墙所用的青砖，肥厚坚硬，其中一部分即为无锡造。时光流迁，当年的手工窑已成为历史，大窑路上残存砖窑只剩40余座，其中保存完成的才有19座。但这里依旧是江南地区保存砖窑遗址最大的地方。
2008年无锡打造南长街历史文化街区，将窑群规划入内。在一个老厂房的基础上，拓展成无锡窑群遗址博物馆，内含有陈大窑、陈小窑和刘外窑3个标本式砖窑。配有光电，似乎要还原一段历史。砖窑的生产流程比较复杂，从泥坯、煨火到出窑，需要16道工序。一块普通的砖需要大火15天，慢火7天方成，刚性与执着就是这么炼成的。
砖瓦是水、土、木、火灵魂交合的产物。瓦的历史可以追溯到西周，砖的历史要晚，始于战国，都是为墓葬所用。魏晋后至唐，砖由地下走入地上，但只有佛塔等建筑是用。宋的建筑墙面下层开始用砖，上面依旧是黄土夯墙。
直至元，砖彻底融合进了中国建筑，在墙、地幔和桥梁、牌坊等其他，砖皆有广泛性。元明出现的无梁殿建筑，更是将砖和材料力学运用到极致。明代的万里长城则是中国最大的砖制作品。砖雕则是砖类的奇葩，赋有人文底蕴，传统建筑给了它们灵动的空间。一撮黄土最后演绎成了文化，烧制也只是一个过程，但中间智慧的凝结，不可忽略。
【编辑崔艳红】
编辑：崔艳红
