吴敬梓（1701——1754），安徽全椒人，他出身于仕宦名门，小时候受到良好教育，对文学创作表现出超出一般人的天赋，成年以后，因为随父亲到各处做官而有机会获得包括官场内幕的大量见识。吴敬梓22岁时，父亲去逝，家族内部因为财产和权力而展开了激烈的争斗。
经历了这场变故，吴敬梓既无心做官，对虚伪的人际关系又深感厌恶，无意进取功名。他不善持家，遇贫即施，家产卖尽，直至1754年53岁去逝时，一直过着清贫的生活。
吴敬梓一生创作了大量的诗歌、散文和史学研究著作，不过，确立他在中国文学史上的杰出地位的，是他创作的长篇讽刺小说《儒林外史》，这本书被鲁迅先生称作为清代讽刺小说之祖，流传了几百年而不衰。
其中的那篇范进中举还入选了中学语文课本，相信大家不会陌生吧！这部小说大约用了他近20年时间，直到49岁时才完成。《儒林外史》是我国文学史上一部杰出的现实主义长篇讽刺小说。《儒林外史》是我国古代讽刺文学的典范，吴敬梓对生活在封建末世和科举制度下的封建文人群像的成功塑造，以及对吃人的科举、礼教和腐败事态的生动描绘，使他成为我国文学史上批判现实主义的杰出作家之一。《儒林外史》不仅直接影响了近代谴责小说，而且对现代讽刺文学也有深刻的启发。
现如今，安徽省滁州市全椒县城西北隅走马岗还建有一座吴敬梓纪念馆。该馆始建于1959年夏，原址在全椒县城荷花塘畔。1964年闭馆后改作它用。现馆为1984年10月重建，占地5000平方米，建筑面积1000平方米 。明清样式，三厅两厢，雕梁画栋、飞檐翘角、曲槛回廊，既有南方园林之秀，又有北方古建之雄。1986年7月1日正式对外开放。2009年开始已免费对外开放。
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