水绘园是“长寿之乡”如皋县的2个国保之一。这个园林迥异于江南其他私园，是个靠水滋养和贯达的园林，外和通扬运河、内外城河接通，内环以碧水，桥堤相衔。这片水域中还有佘仪的壶领园（古憺园）、冒梦龄的逸园，及冒辟疆晚年造的匿峰庐。在水的体系中，释放出了诗情画意的园林景态。
水绘园始建于明万历年间，原是冒辟疆曾祖父冒一贯的别业，清顺治11年（1655年）时，冒辟疆邀工匠将旧园重整，成为他怀旧和聚友之地。冒家先祖源于蒙古贵族，在如皋、泰州等地也都是名门望族，冒辟疆被称“明末四公子”之一，也是这仕宦家族脱颖而出的文学大家。
一说冒公子，不免董小宛出镜。董小宛就是明末的“秦淮八艳”之一，冒董两人相遇于苏州，但好事多磨，后经柳如是、钱谦益两人出力出钱，替董小宛赎身，最终玉成佳事。明崇祯16年（1643年）19岁的董美人以妾的身份嫁给了32岁的冒公子。清顺治9年（1652年）董小宛因痨病香消玉殒，此时已改朝换代，时光过去了9年。
梳理一下“秦淮八艳”及夫君、情郎：顾横波与龚鼎孳、董小宛与冒辟疆、卞玉京与吴梅村、李香君与侯方域、寇白门与朱国弼、马湘兰与王稚登、柳如是与钱谦益、陈圆圆与吴三桂。除了冒辟疆拥有士大夫的气节外，其余男子都仕清降清。在明末清初的大历史变更的结构中，情爱只是他们的折子戏，彷徨四顾、患得患失、失足失节是很多人的对家与国的态度。
侯方域、吴梅村有着后期人生的反省，钱谦益、龚鼎孳虽是文章钜公，但终入贰臣行列，吴三桂、朱国弼的行为则更让人不齿。反观“八艳”，柳如是、董小宛、李香君等可谓是红妆照汗青，有时男人的筋骨不如琴筝奏出的柔音来得铿锵。文士有才，可伦理道理终被后世贻笑，女子堕入风尘，但卖笑不卖国。
明亡后，冒辟疆心灰意冷隐居不仕。旧友钱谦益、吴梅村、王士祯、孔尚任、陈维崧等纷纷前来如皋相聚，在园中诗唱文和，形成文艺沙龙。水绘园是在董小宛死后3年重修的，“妙隐”“壹默”“枕烟”“寒碧”这些文雅好听名字命名的亭台楼阁，都成了冒辟疆整理旧事和寄托余生的地方。
[编辑：崔艳红]
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